La croyance selon laquelle manipuler un chaton trop tôt pourrait conduire sa mère à le rejeter persiste encore largement. Pourtant, qu’en est-il réellement du rôle des odeurs dans la relation mère-chaton et des précautions à prendre lors des premières semaines de vie ?
Les odeurs ont-elles un impact décisif pour les chats ?
Chez les félins, les signaux olfactifs sont essentiels pour échanger des informations, apaiser le stress et délimiter leur territoire. Grâce à leurs phéromones, ces substances chimiques naturelles déposées via les coussinets, le visage ou les parties génitales, les chats expriment leurs émotions et reconnaissent leur environnement.
Ce mécanisme explique aussi certains comportements familiers : un chat qui se frotte à vos jambes ou s’allonge sur un colis marque ces éléments de son odeur afin de les intégrer à son univers sécurisant.
Peut-on toucher un chaton dès sa naissance ?
Il est préférable d’attendre plusieurs jours avant de manipuler les nouveau-nés. Dès la naissance, les petits sont aveugles et sourds. Ils s’orientent uniquement grâce à leur odorat, indispensable pour retrouver leur mère et les tétines nécessaires à leur survie. Durant cette phase, le lien maternel se construit et ne doit pas être perturbé par des intrusions humaines trop précoces.
Si la chatte vous connaît bien et tolère votre présence, le risque qu’elle rejette ses petits est faible. Toutefois, même dans ce contexte, il est recommandé de limiter les contacts directs et de privilégier une approche douce, en laissant par exemple les chatons sentir votre main.
Pourquoi certaines odeurs humaines peuvent-elles déranger ?
Les chats perçoivent des odeurs bien plus subtiles que nous : transpiration, salive, résidus de cosmétiques ou de lessive sont autant de signaux étrangers. Trop d’interférences olfactives peuvent troubler la chatte, provoquer un stress important ou l’inciter à déplacer sa portée.
Quand est-il possible de manipuler les chatons ?
Autour de 10 à 15 jours, les chatons commencent à ouvrir les yeux et deviennent plus réactifs. C’est généralement à ce moment qu’il devient possible de les porter avec précaution. À partir de 4 semaines, débute la phase de sociabilisation, cruciale pour les habituer à différents êtres humains, enfants et autres animaux.
Toutefois, chaque interaction doit rester douce, brève et respectueuse du confort de la mère. Des mouvements brusques ou une manipulation en groupe peuvent provoquer une situation anxiogène.
Faut-il intervenir en cas de portée d’un chat inconnu ?
Si vous croisez des chatons sans connaître leur mère, surtout s’il s’agit d’un chat errant, il est fortement déconseillé de les toucher. La mère, non habituée à l’odeur humaine, pourrait abandonner ou même éliminer ses petits si elle les perçoit comme menacés.
Intervenir n’est justifié qu’en cas de certitude d’abandon ou de danger immédiat. Dans ce cas, il convient d’agir avec l’aide d’un vétérinaire ou d’une association spécialisée.
Comment bien porter un jeune chat ?
Évitez de prendre un chaton par la peau du cou : seule sa mère maîtrise ce geste sans risque. Il ne faut pas non plus le placer sur le dos comme un nourrisson ou le soulever par le haut du corps.
La bonne méthode consiste à glisser une main sous la poitrine du chaton et l’autre sous ses pattes arrière, afin d’assurer un maintien stable et rassurant.
