La stérilisation de la chatte a pour objectifs d’empêcher la reproduction non désirée de votre minette, mais également de supprimer l’expression des chaleurs, c’est-à-dire le comportement et les vocalisations associée à la période des chaleurs, qui peuvent s’avérer fatiguantes pour les propriétaires. Deux grands types de stérilisation existent.
Rappel sur les types de stérilisation
Une stérilisation temporaire peut être proposée, par l’emploi d’hormones sous forme d’implants par exemple. Nous ne parlerons pas ici de cette forme de stérilisation, elle reste marginale et réservée aux animaux dont le pedigree possède une forte valeur génétique. Par ailleurs, nous manquons de recul sur son application chez les chattes.
Une autre stérilisation temporaire est la pilule contraceptive, donnée à intervalle régulier pour interrompre les cycles de votre chatte. Le consensus actuel est de ne l’administrer que pour une durée la plus courte possible au vue des nombreuses complications gynécologiques que sa prise engendre. Une consultation médicale vétérinaire est nécessaire à sa prescription.
La stérilisation définitive, chirurgicale, consiste en un retrait des ovaires, avec en plus l’utérus dans certains cas, via une petite ouverture de la paroi de l’abdomen. La stérilisation définitive aura comme bénéfice direct de diminuer le risque de pathologies de l’appareil reproducteur (tumeurs mammaires, infection de l’utérus) apparaissant plus tard, chez la chatte mature. Stériliser votre chatte augmente donc son espérance et sa qualité de vie. C’est la stérilisation la plus pratiquée en France, où 70 à 80 % des chattes sont stérilisées. La stérilisation chirurgicale ne doit pas être vécue comme une mutilation de votre chatte, la stérilisation est le seul moyen efficace de contrôle de la population féline, très prolifique dans les zones où elle n’est pas contrôlée, comme actuellement en Australie ! De plus, contrôler les populations aura pour conséquence directe de désengorger les refuges et limiter l’abandon. Bien entendu, toute chirurgie comporte un risque, anesthésique notamment, que la recherche actuelle et la technicité des vétérinaires praticiens tendent à réduire à son expression minimale. La stérilisation reste une opération courante et bénéfique pour la santé de votre animal mais quand faut-il la réaliser ?
Stériliser sa chatte à l’âge de la puberté
La puberté est la période d’apparition chez votre chatte de sa capacité à se reproduire, cela implique le développement du comportement sexuel et un appareil génital fonctionnel. Idéalement, votre vétérinaire stérilisera votre chatte avant les premières chaleurs, avant donc la puberté. La question essentielle est donc : à quel âge ma chatte est-elle pubère ? Et là, la situation se complique. En effet, des variations énormes existent entre chattes de races différentes.
Ainsi, pour les femelles de race Européen, la race la plus commune en France, la puberté survient en moyenne entre 6 et 9 mois, tandis que pour les chattes de race, cette puberté peut apparaître plus précocement…ou plus tardivement, entre 4 et 15 mois d’âge ! L’âge à la puberté varie même entre chattes d’une même race. Les facteurs à l’origine de cette variation sont nombreux, on pourra citer par exemple la période de l’année à laquelle est née votre chatte, la croissance de votre chatte (habituellement, la puberté survient lorsqu’elle aura atteint 75% de son poids adulte), l’environnement dans lequel votre chatte est née (en liberté ou en élevage) ou encore la présence d’autres chats plus âgés. En somme, l’âge à la puberté varie d’une chatte à l’autre, ne vous avait-on pas dit que votre animal est unique ?
Les pratiques en matière de stérilisation
En termes de stérilisation des chattes, des différences culturelles notables existent entre les pays anglo-saxons (Etats-Unis et Grande-Bretagne) et les pays latins dont la France fait partie. Alors qu’aux Etats-Unis, il est recommandé de stériliser, chirurgicalement, les chatons avant l’âge de 3 mois, en France, nous optons, plus par convention, pour une stérilisation définitive autour de 6 à 8 mois, autour donc de l’apparition de la puberté chez les chattes de race Européen.
En France donc, la stérilisation est réalisée très fréquemment à l’âge de 6 à 8 mois, à cet âge, le gabarit de votre chatte sera assez important pour envisager la chirurgie sans appréhension : bonne métabolisation des molécules anesthésiques, et un appareil reproducteur suffisamment développé pour être facilement visualisable au cours de la chirurgie. Seulement, l’âge à la puberté étant très variable, nous prenons le risque de voir apparaître les premières chaleurs avant le jour de la chirurgie. Une chatte en chaleur attirera ou sera attirée par tous les Casanova du quartier, augmentant le risque de fugues voire de naissances de chatons non désirée. Stériliser après les premières chaleurs diminuera également les bénéfices de la stérilisation pour la santé de votre chatte, en termes de tumeurs mammaires principalement.
De plus en plus donc, en France, une stérilisation avancée entre l’âge de 3 à 6 mois est préconisée par les vétérinaires, mais cette stérilisation précoce comporte-t-elle des risques ?
La stérilisation précoce
Que ce soit à 3, 6 ou 9 mois, notons en premier lieu que pour subir une intervention chirurgicale, même parfaitement maîtrisée, votre chatte doit être en bonne santé et peser au minimum 1 kg. Lors d’une opération sur chaton, votre vétérinaire prendra un soin particulier à surveiller la glycémie et la température corporelle, deux paramètres cruciaux en pédiatrie. Techniquement, aucune différence cependant. Les progrès constants de l’anesthésie et de la gestion de la douleur feront que votre chaton n’encourra statistiquement pas plus de risques à 3 mois qu’à 7 mois.
De nombreuses études soutiennent le fait qu’une stérilisation précoce assurerait la protection maximale vis-à-vis de la survenue de tumeurs mammaires chez la chatte âgé, sans influer négativement sur le comportement ultérieur de votre chatte, ou sur sa croissance. Parlez donc de stérilisation avec votre vétérinaire dès la première consultation après adoption, il sera vous guider vers la solution la plus judicieuse pour votre chatte et pour vous !
Mince, ma chatte a plus de 9 mois et n’est toujours pas stérilisée !
Pas de panique, la stérilisation s’envisage à tout âge, tant que votre animal peut supporter l’anesthésie. Les bénéfices de la stérilisation sur sa santé (par rapport à la diminution du développement de tumeurs mammaires malignes) seront moindres, mais au moins votre chatte ne reproduira plus, et n’exprimera plus de comportement de chaleur.
